Tra i cani che caratterizzano la razza del pastore originaria dagli Stati Uniti d’America, quello australiano (Australian Shepherd) è assolutamente uno dei più intelligenti e versatili di tutti, utilizzato anche proprio per questo nelle enormi fattorie presenti sul territorio, nonché nei vasti appezzamenti terreni e rurali dell’immensa Australia.
Caratteristiche
Il Pastore Australiano, al contrario degli altri cani Pastore, si presenta infatti con diverse e numerose sfumature e pezzature riferite al colore del manto. Il fascino intrinseco alla sua diversità, nonostante le caratteristiche positive sull’intelligenza di cui abbiamo parlato, lo rende davvero unico nel suo genere. Oltre che desiderabile da chi ama questi animali considerandoli davvero amici nel vero senso della parola e non suppellettili.
Per quanto riguarda le dimensioni, il pastore australiano è comunque un cane da aria aperta e dalle misure non di certo contenute, ma medie. Un esemplare maschio può palesare un’altezza al garrese variabile tra i 50 e i 58 centimetri, mentre un cane pastore femmina tra i 45 e i 52 cm. Differente anche il peso, naturalmente sempre in base al genere: il maschio può raggiungere tra i 20 e i 25 chilogrammi, mentre una femmina tra i 15 e i 25 Kg.
Come anticipato, il pastore australiano può avere diverse colorazioni del mantello palesando combinazioni diverse e fantasie cromatiche differenti di tre diversi colori:
- Nero.
- Rosso.
- Bianco.
Il manto caratteristico del pastore australiano, quello più frequente, è il cosiddetto blue merle.
Il cane ha delle proporzioni molto armoniose che ne contraddistinguono la bellezza e la naturalità stessa del nostro amico a quattro zampo. Il pelo è di lunghezza media, in grado di proteggerlo comunque dalle intemperie e dal freddo, anche grazie al sottopelo folto e generoso.
Oltre ad essere bello, particolare, diverso dal cane pastore tradizionale e unico nel suo genere, il pastore tedesco è adattissimo nell’aggirare ostacoli e compiere gare o percorsi a tempo grazie alla sua intelligenza, alla sua capacità di memoria e apprendimento, nonché alla sua agilità. Riesce, infatti, ad avere grande controllo e risposta dai muscoli cambiando direzione in modo repentino.
Possiamo portarlo con noi e insegnargli a percorrere diversi tragitti, anche gare, ma ricordiamoci sempre di non ambire alla mera competitività: un cane si ama per sempre per quello che è, alla pari delle persone.
Carattere
Abituato a vivere all’aria aperta e impiegato nei mestieri anche duri di un ambiente agricolo e pastorizio, il pastore australiano ha molto energia e resistenza alla fatica: questo, però, incide sul carattere stesso del cane che ha bisogno di sfogare la propria energia spesso e volentieri e la sua esplosività in modo corretto.
Non è un cane che può fossilizzarsi in un appartamento, ovvero chiuso tra quattro mura tutti i santi giorni: se mal gestito, può palesare problematiche comportamentali riferite a questo bisogno insoddisfatto e alla sua naturale indole.
Il consiglio, se amiamo questo tipo di cane e vogliamo procurarcene uno, è quello di iscriverlo a un corso di addestramento di base insieme a un addestratore esperto e qualificato in modo che il pastore sia gratificato da quest’attività e sia possibile instaurare un rapporto empatico ancor più stretto tra il cucciolo e il padrone.
Il pastore australiano, infatti, è legatissimo alla famiglia che ritiene essere il suo branco: la protegge e ama stare insieme al proprietario fino a manifestare un vero e proprio atteggiamento quasi morboso. Evitiamo di prendere questa razza di cane se non amiamo questo tipo di predilezione.
Pur avendo un legame molto stretto con il padrone, come anticipato, non è un cane da compagnia, ma da lavoro. Ama trascorrere il tempo in modo attivo, all’aria aperta dando libero sfogo alla propria agilità ed energia. Proprio per questo, possiamo pensare di iscriverlo anche a corsi di agility dog in modo che sia gratificato da quest’attività e corrobori la stessa voglia di natura e di vita fuori dalle mura domestiche da parte di tutta la famiglia.
Essendo un cane attivo e utilizzato nelle fattorie, è anche un ottimo guardiano: al minimo rumore inizierà ad abbaiare allarmando i padroni. Non consigliato a chi ha paura di recare disturbo ai propri vicini di casa dunque.
Il pastore tedesco è un cane e come tale va trattato in un modo idoneo alla sua natura: acquistiamo un cibo commerciale secco e umido di buona qualità perché possa nutrirsi, ovvero se il cane manifesta una certa idiosincrasia, a questo tipo di alimento, studiamo insieme al veterinario nel caso, una dieta bilanciata e in grado di soddisfare sia le sue necessità nutritive, sia il suo gusto.
Salute
Il pastore australiano, alla pari del cane pastore, può palesare problemi di salute anche molto gravi. Questa particolare razza di cane ha una predisposizione fisiologica a patologie ortopediche (a carico di ossa e articolazioni) od oculari tra cui citiamo
- La displasia (alterazione qualitativa, quantitativa di tessuto osseo o mortfologica) del gomito e dell’anca.
- Patologie che colpiscono il fondo dell’occhio e la retina.
Se vogliamo procurarci un cucciolo di pastore australiano, occorre mettere in conto il test genetico preventivo indispensabile. Una volta accolto il cucciolo, chiediamo al veterinario di eseguire questo specifico test per il gene MDR1. Se il cane presenta mutazioni per questo gene, manifesterà effetti anche gravi e reazioni se posto a contatto con alcuni tipi di farmaci, tra i quali ci sono anche prodotti di uso comune acquistabili in farmacia e nei negozi specializzati.
In caso il cane avesse la mutazione del gene MDR1, infatti, non potremmo utilizzare prodotti che contengono questi principi attivi:
- Antiparassitari con: ivermectina, moxidectina, milbemicina.
- Sedativi e analgesici quali: morfina, butorfanolo, acepromazina.
Non sottovalutiamo quest’aspetto perché molti antiparassitari, ovvero prodotti contro pulci, zecche e pappataci, nonché zanzare, sono acquistabili e utilizzabili senza alcun accorgimento preventivo. Nel caso il nostro pastore australiano entrasse a contatto con queste sostanze, le reazioni avverse possono essere assai gravi:
- Difficoltà di locomozione.
- Difficoltà di respirazione.
- Scialorrea (ipersalivazione).
- Cecità.
- Coma o Morte nei casi più gravi.
E’ comprensibile come sia indispensabile sapere subito se il nostro pastore australiano abbia o meno la mutazione di quello specifico gene MDR1.
Costo e Prezzo
Nonostante alcune problematiche legate alla salute di questo fantastico animale, bypassabili con un po’ di attenzione, cura e soprattutto amore per queste fantastiche creature che così tanto ci danno e poco pretendono in cambio, il pastore australiano resta un cane incredibile e desiderabile.
Il prezzo di un cucciolo varia in base all’allevamento dove vogliamo andare a reperire per portarlo con noi a vivere la sua vita. Indicativamente, il costo di questi cuccioli in media varia tra i 1.000€ e i 1.500€ a esemplare. Non poco, ma di certo non tanto in ragione della sua tipicità.
Non lasciamoci trarre in inganno o truffare se i prezzi sono molto più bassi di questi perché si potrebbe nascondere un cane che, di fatto, non appartiene a quella razza oppure palesare difetti caratteriali con i quali difficilmente potremmo convivere.
Di certo potremmo amarlo a prescindere da questo, ma occorre piena libertà di scelta nella fase in cui abbracciamo il nostro amico a quattro zampe a cui ci legheremo.