Negli anni 80 si è assistito all’uso sempre più presente nella musica degli strumenti elettronici, proprio in virtù delle nuove scoperte scientifiche e dell’impiego di sempre più nuovi e moderni sistemi sonori e di riproduzione audio innovativi, tra i quali citiamo i sintetizzatori. Nel medesimo periodo iniziano a nascere correnti musicali figlie di queste nuove sonorità, il Synthpop e la New Wave e i nuovi musicisti iniziano a creare dei gruppi attivi in questo genere musicale: pensiamo ai Duran Duran, ai Spandau Ballet, ai Depeche Mode, ai New Order e ai Pet Shop Boys.
In parallelo anche altri artisti già conosciuti iniziano a sviluppare sound sempre più avvezzi a questo nuovo genere con un ottimo successo di pubblico a livello planetario: Michael Jackson sarà infatti l’artista che venderà più copie in tutto l’arco temporale dal 1980 al 1989, contribuendo sia al suo successo personale come icona del PoP, sia all’intero movimento denominato elettropop, insieme all’altra grande star famosa tutt’oggi, la signorina di chiare origini italiane, Madonna Louise Veronica Ciccone, in arte solamente Madonna.
Oltre allo sviluppo pop, anche altre correnti musicali iniziano a spiccare il volo proprio in questi anni: pensiamo all’heavy metal con il gruppo degli AC/DC, quello dei Guns N’ Roses e gli Iron Maiden, antonomasia del grande rock o al metal in generale con i Metallica. Nello stesso periodo sono presenti anche altri soggetti nel panorama musicale internazionale: pensiamo ai Queen di Freddie Mercury, a Bruce Springsteen, il Boss, a Bon Jovi e al gruppo che più ha caratterizzato il periodo definendo un vero e proprio cult di pensiero e di moda, i Pink Floyd.
Pensando alla musica di quegli anni, non possiamo citare altri grandi gruppi caratteristici di rilievo, come i Men at Work, i Toto e Billi Idol, oltre le leggende della musica già citate e tra cui annoveriamo anche il compianto David Bowie, il duca bianco, tra i suoi tanti personaggi rappresentati negli innumerevoli album prodotti; una vera e propria icona del PoP moderno, capace di rappresentare l’innovazione e di personificare i cambiamenti non solo attraverso la propria musica, ma anche grazie agli scandali e al costume. Insieme a tutti questi, c’è anche George Michael e, infine gli U2, il gruppo di Bono Vox portavoce di un malcontento generale del territorio e capaci di farsi amare trasversalmente da un pubblico sempre più ampio, divenendo un vero e proprio cult del genere e con azioni attive anche nella politica e nel sociale.
Come abbiamo già detto, uno dei generi più in voga negli anni 80 è stata la New Wave, diretta discendente del Punk Rock influenzato più o meno direttamente da altre correnti quali la Disco Music, il Funk, il PoP e lo Ska. Non essendo contraddistinto da un unicum musicale condiviso, appartengono a questa corrente numerosi gruppi e cantanti degli anni 80 che non avevano molto in comune, tra i quali ricordiamo The Human League, i Soft Cell, gli a-ha, gli Orchestral Manoeuvres in the Dark, gli Ultravox (spesso accostati ad una sottocategoria chiamata syntopop), ovvero i Gang of Four, i Joy Division, i The Cure e i Siouxsie and the Banshees, questi ultimi molto affini al post-punk.
Nonostante sia molto lontana dai giorni nostri, sono ancora innumerevoli gli appassionati del genere e la musica anni 80 è parecchio considerata nell’ambiente musicale. Ci sono anche molte canzoni moderne che campionano o addirittura rappresentano cover di pezzi di quel particolare periodo.
Tra gli album più famosi del decennio troviamo sicuramente Master of Puppets dei Metallica, il sempreverde Thriller e l’album Bad di Michael Jackson, Kill’em all dei Metallica, Sinchronicity dei Police (la band dove Sting era il fronman), Born in the U.S.A. di Springsteen, Slippery when wet di Bon Jovi e A Momentary Lapse of Reason dei Pink Floyd.
Una delle tante classifiche dei migliori pezzi della musica anni 80 che citiamo, prende in considerazione i singoli del decennio e l’importanza che questi hanno avuto nell’epoca:
| Autore | Titolo |
| The Human League | Don’t You Want Me |
| Bonnie Tyler | Total Eclipse Of The Heart |
| Barry Manilow | Mandy |
| Michael Jackson | Billie Jean |
| Cindy Lauper | Time after time |
| A-Ha | Take On Me |
| Prince | Purple Rain |
| Roxette | Listen to your heart |
| Alphaville | Big in Japan |
| Joe Cocker | Up Where We Belong |
| Talk Talk | It’s My Life |
| Kylie Minogue | I Should Be so Lucky |
| P.Lion | Happy children |
| Europe | Carrie |
| Savage | Don’t Cry Tonight |
| Berlin | Take My Breath Away |
| Bryan Adams | Heaven |
| Duran Duran | Wild boys |
| Scorpion | Send me an angel |
| Rick Astley | Together Forever |
| Propaganda | P-Machinery |
| The Psychedelic Furs | Heaven |
| Miami Sound Machine | Dr. Beat |
| Olivia Newton- John | Physical Physical |
| Bananarama | Venus |
| Kool The Gang | Fresh |
| Sandy Marton | People from Ibiza |
| Chic | Soup For One |
| Nik Kershaw | The Riddle |
| Bangles | Walk Like an Egyptian |
| Lionel Richie | Say you, say me |
| The Twins Face to Face | Heart to Heart |
| Visage | Fade To Grey |
| Dan Hartman | I Can Dream About You |
| Level 42 | The Sun Goes Down |
| Soft Cell | Tainted Love |
| Swing Out Sister | Surrender |
| Talk Talk | Such A Shame |
| Chicago | Hard to Say I’m sorry |
| Kenny Loggins | Footloose da Footloose |
| Kiss | I Was Made for Lovin’ You |
| The Bangles | Eternal Flame |
| Joe Cocker | You Can Leave Your Hat On |
| Indeep | Last Night a D.J. Saved My Life |
| The Buggles | Video Killed the Radio Star |
| Litfiba | Eroi nel vento |
| Eighth Wonder | I’m Not Scared |
| O.M.D. | Enola Gay |
| Joan Jett & The Blackhearts | I Love Rock’N’Roll |
| Nu Shooz | I Can’t Wait |
| INXS | Need You Tonight |
| Depeche Mode | Somebody |
| Nik Kershaw | Wouldn’t It Be Good |
| Dee D. Jackson | Automatic lover |
| Imagination | Body Talk |
| Sabrina Salerno | Boys (Summertime Love) |
| Rockwell | Somebody’s Watching Me |
| Dead or Alive | You Spin Me Round (Like a Record) |
| Sister Sledge | All American Girls |
| Falco | Der Kommissar |
| The J. Geils Band | Centerfold |
| Ad Visser & Daniel Sahuleka | Giddyap A Gogo |
| Al Corley | Square Rooms |
| Novecento | Movin on |
| Spargo | You And Me |
| Kim Wilde | You Came |
| Irene Cara | Flashdance… What A Feeling da Flashdance |
| Fiction Factory | Feels Like Heaven |
| Toto | Hold The Line |
| Blondie | Call Me |
| Yes | Owner Of A Lonely Heart |
| Rick Astley | Never Gonna Give You Up |
| Samantha Fox | Touch Me (I Want Your Body) |
| Living In A Box | Living In A Box |
| Desireless | Voyage, voyage |
| Righeira | No Tengo Dinero |
| The Knack | My Sharona |
| Belinda Carlisle | Heaven Is A Place On Earth |
| Men At Work | Who Can It Be Now |
| Johnny Wakelin | In Zaire |
| Billy Idol | Eyes Without A Face |
| Spagna | Easy Lady |
| Ryan Paris | Dolce vita |
| P. Lion | Happy Children |
| Fake | Donna Rouge |
| Den Harrow | Future Brain |
| Riccardo Cioni | In America |
| A Caus’ Des Garcons | A Caus’ Des Garcons |
| Savage | Don’t Cry Tonight |
| Police | Every breath you take |
| Raf | Self Control |
| Frank Stallone | Far From Over |
| Baltimora | Tarzan boy |
| Tracy Spencer | Run to Me |
| Cube | Prince of the Moment |
| Michael Cretu | Samurai (Did You Ever Dream?) |
| Michael Sembello | Maniac |
| Spagna | Call Me |
| Gino Vannelli | Black Cars |
| Chris De Burgh | High On Emotion |
| Tiffany | I Think We’re Alone Now |
| Fine Young Cannibals | She Drives Me Crazy |
| Terence Trent D’Arby | Wishing Well |
| Captain Sensible | Wot! |
| Falco | Rock Me Amadeus |
| Samantha Fox | Nothing’s Gonna Stop Me Now |
| Ashford & Simpson | Solid |
| Taco | Puttin’ on the Ritz |
| Bandolero | Paris Latino |
| M | Pop Muzic |